Publicado el: 2026-04-15
Los presidentes pueden influir en los precios de la gasolina, a veces de forma rápida y a veces sustancial, pero no los controlan directamente.
El aumento de los precios de la gasolina en 2026 demuestra que el mercado petrolero mundial sigue siendo el principal determinante de los precios en las gasolineras.
Si bien los precios de la gasolina han aumentado significativamente durante el segundo mandato de Trump, este incremento no es el más pronunciado al inicio de un mandato en las últimas presidencias y se mantiene por debajo del repunte de 2022 bajo la presidencia de Biden.
La estrategia actual de Trump en Ormuz no es la primera vez que un presidente mueve los mercados petroleros a través del Golfo Pérsico.
Trump no está reemplazando el Estrecho de Ormuz con Estados Unidos. En cambio, está utilizando la crisis de suministro global para promover la energía estadounidense.
| Componente del precio de la bomba | Cuota de precio | Por qué es importante |
|---|---|---|
| Petróleo crudo | 51% | El componente más grande y con precio global |
| Refinación | 20% | Cambios en las refinerías, la capacidad y las especificaciones del combustible. |
| Distribución y marketing | 11% | Incluye los márgenes de transporte, almacenamiento y venta al por menor. |
| impuestos | 18% | Incluye impuestos federales, estatales y locales. |
Para comprender la influencia presidencial, es importante entender qué factores influyen en el precio de un galón de gasolina. Analizar estos componentes permite comprender qué es lo que pagan los estadounidenses.
Según el desglose de enero de 2026 de la EIA, aproximadamente el 51% del precio minorista de un galón de gasolina regular estaba compuesto por petróleo crudo, el 20% por refinación, el 11% por distribución y comercialización, y el 18% por impuestos.
En resumen, si bien la Casa Blanca tiene cierta influencia, el mercado petrolero es el factor determinante. Si los precios del petróleo suben debido al riesgo de guerra, las sanciones o las interrupciones en el suministro, el presidente no puede compensar directamente estos aumentos en las gasolineras.
Los precios de la gasolina no están determinados por una sola política o funcionario nacional. Según la EIA, si bien el petróleo crudo es el componente principal, los impuestos, los costos de refinación, la distribución y la comercialización también influyen, y estos factores no siempre varían al unísono.
El impuesto federal a la gasolina es de 18,4 centavos por galón, y a enero de 2026, los impuestos y tasas estatales promediaban 33,55 centavos por galón. Sin embargo, los impuestos solo explican una parte de la variación. Incluso si un presidente ajusta un factor, sigue operando dentro de una estructura de mercado mucho más amplia.
Los factores estacionales y geográficos también influyen. La EIA señala que los precios de la gasolina varían según la región debido a los impuestos estatales y locales, la distancia a los centros de suministro, las interrupciones en el servicio, la competencia minorista y los costos operativos.
También señala que la oferta y el precio de la gasolina se ven afectados por la oferta de crudo, el refinado, las importaciones y los inventarios, y que desde 2004 hasta 2023 el precio minorista promedio en EE. UU. en agosto fue aproximadamente 40 centavos de dólar por galón más alto que en enero porque el combustible de verano es más caro de producir.
Cuando los conductores atribuyen el precio de la gasolina al presidente, a menudo pasan por alto la compleja interacción de los impuestos locales, las mezclas de combustible estacionales, los márgenes de las refinerías y los precios mundiales del crudo.
| Palanca presidencial | Cómo funciona | Efecto probable a corto plazo | Limitación principal |
|---|---|---|---|
| Liberaciones de la Reserva Estratégica de Petróleo | Añade suministros de emergencia al mercado. | Puede reducir o limitar los picos de precios. | Solución temporal, no permanente. |
| Exenciones de combustible de emergencia | Amplía la flexibilidad en el suministro de combustible. | Puede aliviar la escasez y la presión sobre los precios regionales. | Útil principalmente durante interrupciones |
| Política exterior y decisiones militares | Cambios en el riesgo de suministro y la seguridad del transporte marítimo | Puede influir rápidamente en los precios del crudo. | A menudo genera incertidumbre en primer lugar. |
| Sanciones | Restringe el suministro de petróleo de los productores seleccionados. | Generalmente aumenta el riesgo de suministro | Puede endurecer los mercados globales |
| Política de arrendamiento y permisos para viviendas | Define los incentivos para la producción futura. | Efecto inmediato limitado | Plazos lentos y proceso regulatorio |
Los presidentes influyen principalmente en los precios de la gasolina mediante medidas indirectas. La estimación del Tesoro sobre la liberación de reservas estratégicas de combustible (SPR) de 2022, junto con sus socios de la AIE, muestra que el suministro de emergencia puede reducir la presión sobre los precios, mientras que la exención de combustible otorgada por la EPA en marzo de 2026 demuestra cómo la flexibilidad regulatoria puede mitigar las interrupciones.
Al mismo tiempo, un análisis reciente de la EIA destaca que las perturbaciones en la política exterior mueven los precios rápidamente al ampliar los diferenciales, aumentar los costos de envío e incrementar la prima de riesgo del mercado petrolero.
En cambio, las políticas de arrendamiento y concesión de permisos tienen un impacto más lento. Pueden influir en la producción futura, pero no aumentan significativamente la oferta a corto plazo. Los presidentes afectan los precios de la gasolina más al influir en la prima de riesgo del mercado petrolero y la flexibilidad de la oferta que mediante el control directo en las gasolineras.
El mandato actual de Trump ilustra cómo los presidentes influyen indirectamente en los precios de la gasolina. La EIA informa que la producción de crudo en Estados Unidos alcanzó un récord de 13,6 millones de barriles diarios en 2025. Sin embargo, los precios de la gasolina se dispararon a principios de 2026 debido a una crisis en el estrecho de Ormuz que afectó al mercado petrolero mundial.
La EIA también señala que Estados Unidos importó un promedio de 490 000 barriles diarios de crudo del Golfo Pérsico en 2025, gran parte del cual era crudo agrio medio requerido por refinerías específicas. Incluso con una producción nacional récord, Estados Unidos sigue siendo vulnerable a las interrupciones en el Golfo Pérsico. Una alta producción puede mitigar el impacto, pero no puede contrarrestar los precios mundiales del petróleo.
Los registros históricos confirman lo mismo. Los picos en el precio de la gasolina suelen desvanecerse, pero generalmente se debe a un cambio en el ciclo del petróleo, no a un cambio de gobierno.
Según los informes semanales nacionales de la EIA, durante la presidencia de George W. Bush , los precios de la gasolina regular alcanzaron un máximo de 4,114 dólares en julio de 2008, para luego descender a 1,838 dólares a finales de enero de 2009, apenas unos días después del inicio de la presidencia de Obama.
Durante la administración de Obama , el precio de la gasolina regular alcanzó los 3,965 dólares en mayo de 2011, pero había bajado a 2,326 dólares el 23 de enero de 2017, cuando Trump asumió el cargo.
Durante el primer mandato de Trump , la serie alcanzó su punto máximo en 2,962 dólares en mayo de 2018 y cayó a 2,392 dólares en la semana del 25 de enero de 2021, justo después de la investidura de Biden.
Bajo la presidencia de Biden , el precio subió a 5,006 dólares en junio de 2022, para luego caer a 3,109 dólares en la semana del 20 de enero de 2025, cuando Trump regresó al poder.
Durante el mandato actual de Trump , los precios volvieron a caer hasta los 2,779 dólares en enero de 2026, antes de que la crisis de Ormuz los hiciera volver a los 4,123 dólares en abril.
Estas transiciones no indican que los presidentes fijen los precios directamente. Más bien, reflejan las crisis petroleras y los ajustes del mercado que se producen a lo largo de varias administraciones.
La estrategia actual de Trump en el estrecho de Ormuz no es la primera vez que un presidente influye en los mercados petroleros a través del Golfo Pérsico. Lo inusual es su enfoque: los presidentes anteriores buscaban principalmente proteger o compensar las interrupciones en el flujo de petróleo, mientras que Trump combina acciones navales, sanciones y expansión energética interna durante una crisis activa en un punto estratégico.
Carter declaró que el flujo de petróleo del Golfo Pérsico era un interés vital para Estados Unidos, y afirmó que cualquier intento externo de controlar el Golfo sería respondido "por cualquier medio necesario, incluyendo la fuerza militar".
Además, la Operación Earnest Will de Reagan utilizó el poder naval estadounidense para proteger el tráfico de buques cisterna y mantener el flujo de petróleo. La Armada la describe como la mayor operación de convoyes navales desde la Segunda Guerra Mundial.
Sin embargo, el objetivo era defender o restablecer el flujo del mercado, no controlar directamente los precios minoristas de la gasolina.
Nuestro análisis revela que Trump no está reemplazando el estrecho de Ormuz con Estados Unidos. En cambio, está utilizando la crisis de suministro global para promover la energía estadounidense.
Según Axios, combinó el bloqueo con una propuesta explícita para que los países presionados por el estrecho de Ormuz, especialmente China, compraran más petróleo a Estados Unidos, incluyendo comentarios como que "China puede enviarnos sus barcos" y que los buques cisterna vacíos se dirigían a Estados Unidos para cargarse.
La postura general de la Casa Blanca también se ajusta a esa lógica: su informe económico de 2026 y su mensaje de "dominio energético" indican que la administración desea que Estados Unidos cuente con abundante energía para mejorar la competitividad y "liderar" los mercados mundiales.
Sin embargo, AP informa que la administración presentó el bloqueo de los puertos iraníes por parte de Trump como una forma de presionar a Teherán para que reabriera el estrecho de Ormuz y reanudara las negociaciones, y no como una política formal sobre el precio de la gasolina.
Por lo tanto, el enfoque actual de Trump se ajusta a la segunda categoría. Puede aumentar su influencia sobre Irán y reforzar la defensa del "dominio energético" estadounidense. Sin embargo, a corto plazo, crea un entorno político que incrementa el riesgo en el mercado petrolero en lugar de reducirlo.
Los presidentes tienen mayor influencia cuando afectan indirectamente al mercado petrolero mediante reservas, exenciones, sanciones, diplomacia y el riesgo de guerra. Sin embargo, los precios de la gasolina siguen estando determinados principalmente por el crudo, el refinado, la distribución y los impuestos, así como por factores regionales y estacionales.
Trump puede influir en los precios de la gasolina e incluso provocar cambios significativos. Sin embargo, no puede controlarlos por completo, como suelen sugerir los eslóganes políticos.
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