Publicado el: 2026-06-08
Las remesas mundiales alcanzaron los 905.000 millones de dólares en 2024, un 4,6 % más que los 865.000 millones del año anterior, de los cuales 685.000 millones se destinaron a países de ingresos bajos y medios. Esta cifra supera la suma total de la inversión extranjera directa y la ayuda oficial al desarrollo.
En la última década, las remesas crecieron un 57 %, mientras que la inversión extranjera directa en las economías en desarrollo disminuyó un 41 %.
México recibió 61.790 millones de dólares en 2025, una caída del 4,6% con respecto al récord de 64.750 millones de dólares de 2024. Esta disminución puso fin a una racha de crecimiento de 11 años y marcó el primer descenso anual desde 2020.
Cerca de 160.000 deportaciones en 2025, más del 90% de los casos mexicanos correspondieron a residentes de larga duración y remitentes activos, lo que impulsó la contracción.
El 1 de enero de 2026 entró en vigor un impuesto federal del 1 % sobre las transferencias en efectivo, conforme a la Ley Unificada. Esta ley exime a las transferencias bancarias y con tarjeta, dividiendo el mercado en dos categorías: una para los usuarios de cuentas bancarias y otra para el resto.
Con un coste medio global por envío del 6,36 %, el sistema formal ya recauda aproximadamente 57.000 millones de dólares anuales en comisiones por estos flujos.
En 2025, los remitentes aumentaron el monto promedio remitido en aproximadamente un 25% ante la temida eliminación de la ley, lo que incrementó los flujos hacia gran parte de América Latina en más del 16%. Este comportamiento concentra las transferencias en lugar de aumentarlas.
El aumento de los costos formales está impulsando el volumen hacia las redes hawala y las criptomonedas estables vinculadas al dólar, que la contabilidad de la balanza de pagos no puede registrar.
México recibió 14.450 millones de dólares en remesas durante el primer trimestre de 2026, un aumento del 1,4% que los bancos locales calificaron como el mejor trimestre de apertura desde 2023. Esto ocurrió tres meses después de que el país registrara su primera disminución anual en remesas en más de una década.
A nivel mundial, el panorama se muestra aún más estable. Las remesas alcanzaron los 905 mil millones de dólares en 2024, de los cuales 685 mil millones se destinaron a países en desarrollo, una suma superior a la inversión extranjera directa y la ayuda oficial al desarrollo juntas. La aparente calma en estas cifras oculta un sistema que se está desviando silenciosamente de los mecanismos que lo miden.
En la última década, las remesas a países de ingresos bajos y medios crecieron un 57%, mientras que la inversión extranjera directa en esas mismas economías disminuyó un 41%.
Para 2024, el total anual de remesas alcanzó los 685 mil millones de dólares. En 2023, las remesas ya habían superado a la inversión extranjera directa en países en desarrollo en más de 250 mil millones de dólares, una brecha que el Banco Mundial prevé que seguirá ampliándose.
Este flujo de capitales se ganó ese liderazgo al hacer algo que ninguna otra fuente externa de financiación hace de forma fiable. Cuando los ingresos mundiales se contrajeron un 3 % en 2020, la inversión extranjera directa global cayó cerca de un 42 %, mientras que las remesas disminuyeron solo un 1 % y se recuperaron en un año. Esta misma resiliencia se mantuvo en 2008, cuando el capital privado huyó de los mercados en desarrollo y las transferencias de migrantes continuaron llegando.
El mecanismo subyacente es conductual. Los migrantes reducen sus propios gastos antes de disminuir sus remesas, y envían más cuando la economía de su país de origen se debilita. Tanto las Naciones Unidas como el Banco Mundial consideran que las remesas son el flujo externo principal menos volátil hacia las economías en desarrollo, una característica contracíclica que ningún bono soberano ni programa de ayuda posee de manera consistente.
En 2024, India siguió siendo el principal receptor de fondos, con 129 mil millones de dólares, posición que ostenta desde 2008. México le siguió con 68 mil millones de dólares, Filipinas con 40 mil millones y Pakistán con 33 mil millones. En términos absolutos, el flujo se concentra en las grandes economías, pero su impacto es mayor en las pequeñas.
Las remesas representan aproximadamente el 45% del PIB en Tayikistán, la economía más dependiente del mundo, seguida de Tonga con un 38%, Nicaragua y Líbano con alrededor del 27%, y Samoa con cerca del 26%. El promedio mundial se sitúa por debajo del 1%. En Guatemala, donde las remesas representan casi el 19% del PIB, una caída del 5% en las entradas de remesas anularía casi un punto porcentual del crecimiento de la producción, una pérdida que ningún banco central puede compensar por sí solo.
África muestra el desarrollo de las matemáticas de forma más evidente. En los últimos años, el continente ha recibido alrededor de 90.000 millones de dólares anuales en remesas, más que sus entradas netas de inversión extranjera directa y ayuda, que rondan los 60.000 millones de dólares cada una.
Esos flujos de entrada estabilizan las cuentas corrientes y las reservas de divisas, y contribuyen a la solvencia soberana que determina lo que los gobiernos africanos pagan por endeudarse, la misma brecha de precios examinada en el análisis de EBC sobre la brecha de endeudamiento del 9 % frente al 4,7 % a la que se enfrenta África.
Por primera vez desde que este sistema alcanzó su máxima escala, tres fuerzas políticas distintas ejercen presión sobre él simultáneamente. Ninguna fue concebida teniendo en cuenta a las demás. Juntas, tiran en la misma dirección, y nadie las ha conectado en una sola cadena.
Cerca de 160.000 personas fueron deportadas de Estados Unidos en 2025, y más del 90% de los casos mexicanos correspondían a residentes de larga duración que habían vivido en el país durante más de cuatro años.
Se trataba de personas con ingresos estables y años de envíos constantes a sus espaldas. Su exclusión, sumada a la llegada de al menos 200.000 nuevos inmigrantes menos y a una disminución de aproximadamente 500.000 personas en la población remitente, eliminó unas transferencias estimadas en 3.000 millones de dólares.
México fue el país que sufrió el mayor impacto. Las remesas familiares cayeron a 61.790 millones de dólares en 2025, un 4,6% menos que el récord de 64.750 millones de dólares alcanzado en 2024, la mayor caída anual en 16 años y la primera desde 2020.
Un peso que se fortaleció cerca de un 10% frente al dólar, junto con la inflación interna, redujo el poder adquisitivo real de esos ingresos en aproximadamente un 14% para los hogares receptores.
El 1 de enero de 2026 entró en vigor un impuesto federal especial del 1 % sobre las remesas, incluido en la Ley "One Big Beautiful Bill" firmada en julio anterior. Este impuesto se aplica únicamente a las transferencias financiadas con efectivo, giros postales o cheques de caja, los instrumentos más utilizados por remitentes de bajos ingresos e indocumentados. Las transferencias desde cuentas bancarias y tarjetas de débito o crédito estadounidenses están exentas.
El diseño divide el mercado en dos. Quienes tienen acceso a cuentas bancarias no pagan nada, mientras que quienes no lo tienen pagan una comisión por cada dólar, lo que perjudica principalmente a las personas a las que el sistema está destinado a servir. La tasa inicial era del 5 % en los primeros borradores y se fijó en el 1 %, y el Comité Conjunto de Impuestos proyectó unos 10.000 millones de dólares en ingresos durante diez años.
El costo de transferir dinero es anterior a otros factores y supera con creces el nuevo impuesto. El envío de remesas tuvo un costo promedio mundial del 6,36 % en el tercer trimestre de 2025, más del doble del objetivo del 3 % que los gobiernos se fijaron para 2030. Los bancos siguen siendo el canal más caro, y África subsahariana el destino más costoso, con un 8,78 %, en comparación con el 5,18 % para el sur de Asia.
A esa tasa promedio, el sistema formal extrae casi 57 mil millones de dólares anuales de un flujo de 905 mil millones de dólares. Esto representa más de lo que recibe cualquier país en remesas, con la excepción de India y México. La meta del 3% no se alcanzará, ya que los corredores siguen careciendo de opciones de bajo costo, especialmente en África.
El enfriamiento del mercado laboral estadounidense está causando daños propios, independientemente de las deportaciones. BBVA señala que las condiciones se han vuelto desfavorables para los sectores que emplean a la mayor parte de la mano de obra migrante mexicana, como la construcción, la hostelería y la industria ligera.
La reducción de las horas de trabajo y los salarios más bajos en esos sectores disminuyen el excedente que se convierte en una transferencia, mucho antes de que cualquier medida coercitiva despida a un solo trabajador.
Esta presión agrava el cambio demográfico que ya está en marcha. La migración hacia Estados Unidos se ha ralentizado drásticamente desde 2024, y el crecimiento de las remesas históricamente ha estado ligado a la llegada de nuevos remitentes, en lugar de a mayores pagos de los remitentes habituales.
Al disminuir la afluencia de nuevos trabajadores y reducirse los ingresos de la mano de obra existente, el motor que generó 11 años consecutivos de crecimiento en México ha perdido sus dos principales impulsores al mismo tiempo.
La cifra más malinterpretada en 2025 fue el aumento en el monto promedio de las transferencias. En toda América Latina, excluyendo México, los remitentes incrementaron el monto típico remitido en aproximadamente un 25%, lo que elevó los flujos anuales a Honduras en un 25%, a Guatemala en un 19% y a El Salvador en un 18%.
El aumento repentino reflejó el temor a la expulsión más que una creciente prosperidad. Quienes se enfrentaban a una posible deportación enviaron a casa la mayor cantidad de dinero posible mientras aún ganaban en dólares, una precaución que los analistas prevén que desaparecerá en 2026, ya que las cantidades elevadas superan con creces la capacidad de la mayoría de las personas para afrontar esta situación.
El envío anticipado de remesas ante una posible expulsión es un indicio de un sistema bajo presión, más cercano a una corrida bancaria que al crecimiento económico.
La diferencia entre México y sus vecinos confirma esta interpretación. Los migrantes mexicanos ya llevaban años enviando casi el límite de sus ingresos, por lo que no podían aumentar aún más su contribución, razón por la cual México experimentó un descenso mientras que el resto de la región creció exponencialmente.
El repunte de México en el primer trimestre de 2026 se ajusta a la misma lógica, ya que BBVA sigue proyectando entradas anuales cercanas a los 60.000 millones de dólares, por debajo del récord de 2024, dado que la fortaleza inicial parece ser la consecuencia de la concentración inicial de capitales de 2025 que se está procesando a través de los datos.
A medida que aumentan los costos formales, el volumen de transacciones se traslada a canales que las estadísticas oficiales nunca registran. Los remitentes de Nigeria, India y toda América Latina transfieren dinero a través de redes hawala, mensajeros de confianza y transferencias entre particulares que operan al margen de los sistemas regulados.
Un documento de trabajo del Banco de Pagos Internacionales de mayo de 2025 concluyó que los mayores costos de las remesas tradicionales están fuertemente asociados con mayores flujos transfronterizos de stablecoins y bitcoins de bajo valor hacia las economías en desarrollo, y que los controles de flujos de capital hacen poco para detenerlos.
El sector de las criptomonedas ha pasado de la teoría a la infraestructura. La oferta total de stablecoins prácticamente se duplicó, pasando de unos 150.000 millones de dólares a 305.000 millones entre mediados de 2024 y octubre de 2025, antes de estabilizarse, y se estima que las remesas representan el 15% del uso.
Actualmente, las transacciones con dólares mueven cientos de miles de millones de dólares al año en valor transfronterizo, y una parte de ese volumen proviene del mismo apoyo a los hogares que antes se canalizaba a través de operadores con licencia.
El resultado de la política contradice su propio propósito. Un impuesto del 1%, diseñado para recaudar ingresos, empuja a quienes envían dinero en efectivo hacia el sistema hawala, que conlleva el riesgo de lavado de dinero y financiación del terrorismo que los reguladores han intentado erradicar durante dos décadas.
La cifra principal de 905 mil millones de dólares solo mide las rutas formales, por lo que, a medida que esas rutas pierden volumen, la cifra oficial subestimará cada vez más un flujo que continúa moviéndose en la clandestinidad.
La mayoría de las previsiones apuntan ahora a un débil crecimiento formal en 2026, probablemente inferior al 1%, cuya dirección estará determinada menos por la migración que por la respuesta de los países de origen a los costes, la aplicación de la ley y el valor de los dólares que aún perciben. El sistema de financiación para el desarrollo más sólido del último medio siglo nunca fue diseñado, financiado ni anunciado por ninguna institución, y ahora está siendo transformado por tres políticas creadas con fines distintos.
Las economías más expuestas a esta reestructuración son las que tienen menor capacidad para absorber la pérdida, desde Tayikistán y Tonga hasta los estados centroamericanos que dependen de una cuarta parte de su producción para las transferencias. Para los inversores que evalúan el riesgo soberano en estos mercados, la cifra principal de 905 mil millones de dólares ya no importa. Lo que realmente importa es la proporción de ese monto que se escapa silenciosamente de los canales que cualquiera puede medir.
