Publicado el: 2026-04-14
En 2026, 318 millones de personas se enfrentarán a una hambruna crítica en 68 países, más del doble que en 2019. Otros 45 millones podrían verse abocados a una grave inseguridad alimentaria si el conflicto en Oriente Medio se prolonga más allá de mediados de año.
Nigeria (27,2 millones), la República Democrática del Congo (26,7 millones), Sudán (19,1 millones), Yemen (18,1 millones) y Afganistán (13,8 millones) concentran las cinco mayores crisis alimentarias del planeta.
Los precios de los fertilizantes de urea se han disparado cerca de un 50 % desde el cierre de la mina de Ormuz. Los agricultores de África subsahariana y el sur de Asia iniciaron la temporada de siembra sin los insumos necesarios. El impacto en las cosechas afectará a los mercados alimentarios en el tercer y cuarto trimestre de 2026.
Entre 2010 y 2011, un aumento del 40 % en los precios de los alimentos contribuyó a la caída de cuatro gobiernos en Oriente Medio y el Norte de África. La crisis de 2026 es de mayor envergadura, abarca una mayor extensión geográfica y afecta a países con menor capacidad fiscal para absorberla.
Los mercados están centrados en el petróleo. Sin embargo, la situación más importante es la alimentaria. El informe Perspectivas Mundiales 2026 del Programa Mundial de Alimentos sitúa a 318 millones de personas en situación de hambre crítica o peor en 68 países. Esta cifra se ha duplicado con creces desde 2019.
Gaza y Sudán sufren dos hambrunas simultáneas, la primera vez en este siglo que ocurren dos al mismo tiempo. Además, la crisis de fertilizantes provocada por el cierre del estrecho de Ormuz aún no se ha reflejado en las cosechas ni en los supermercados.
La última vez que los precios mundiales de los alimentos se dispararon a una escala comparable, cuatro gobiernos cayeron. Las condiciones que se avecinan en 2026 son peores y se extienden a más países, con menos recursos disponibles para contenerlas.
La CPI, el sistema de clasificación de seguridad alimentaria aceptado a nivel mundial, realiza un seguimiento del hambre aguda por país y su gravedad. Las cifras para 2026 se asemejan a un mapa de riesgo político.
Nigeria encabeza la lista mundial con 27,2 millones de personas en situación de hambre crítica o superior. Le sigue la República Democrática del Congo con 26,7 millones. Sudán, sumido en una guerra civil y con una hambruna confirmada, cuenta con 19,1 millones de personas. Yemen, tras una década de conflicto y colapso económico, tiene 18,1 millones. Afganistán tiene 13,8 millones.
Estos cinco países, por sí solos, albergan a más de 115 millones de personas que no pueden alimentarse de forma fiable.
La lista continúa: Sudán del Sur (7,6 millones), Pakistán (7,5 millones), Somalia (6,5 millones), Haití (5,9 millones), Kenia (4,1 millones), Malaui (4 millones), Guatemala (3 millones), Camerún (3,1 millones), República Centroafricana (2,3 millones), Chad (1,9 millones) y Níger (1,9 millones). La FAO y el PMA han identificado dieciséis focos de hambruna, seis de los cuales se encuentran en el nivel de máxima preocupación, donde las poblaciones enfrentan un riesgo inminente de hambruna: Sudán, Gaza, Sudán del Sur, Yemen, Malí y Haití.
Estas no son proyecciones. Son las condiciones actuales, medidas antes de que el impacto total de la crisis de los fertilizantes de Hormuz llegue a los mercados alimentarios.
La cadena inflacionaria que va del petróleo a los alimentos, y que se está desarrollando actualmente, opera a través de una secuencia que la mayoría de los analistas no están siguiendo: los precios del petróleo crudo y del gas natural se disparan, lo que eleva el costo de producción de fertilizantes nitrogenados, lo que eleva los costos de los insumos para los agricultores, lo que reduce la aplicación de fertilizantes o traslada los costos a los precios de los alimentos, o ambas cosas.
El estrecho de Ormuz transporta aproximadamente un tercio del fertilizante que se comercializa a nivel mundial. Desde que comenzó la guerra el 28 de febrero, esos flujos se han visto gravemente restringidos.
El Banco Mundial informó que los precios de la urea aumentaron casi un 46% mensual entre febrero y marzo de 2026. Los analistas del sector que siguen de cerca la urea granular egipcia, un fertilizante nitrogenado de referencia, observaron que los precios subieron de 400-490 dólares a alrededor de 700 dólares por tonelada métrica.
Este artículo se centra en dónde recae esa conmoción: en los campos de cultivo del África subsahariana, el sur de Asia y el sudeste asiático, donde se importa más del 90 % de los fertilizantes, y las decisiones sobre la siembra de primavera se estaban tomando precisamente cuando se redujeron los suministros y se duplicaron los precios.
El economista jefe de la FAO, Máximo Torero, advirtió el 14 de abril de 2026 que el tiempo se agota para la entrega de fertilizantes. Los agricultores que no pueden costear o acceder a insumos nitrogenados producirán con menos, lo que se traducirá en menores rendimientos. Menores rendimientos significan una menor oferta de cereales y precios de los alimentos más altos en el tercer y cuarto trimestre de 2026.
La última actualización del Banco Mundial sobre materias primas confirma las primeras señales: los precios del trigo subieron un 13%, el índice de precios de los cereales un 7%, y la inflación trimestral de los precios de los alimentos aumentará en los países de bajos ingresos entre finales de 2025 y principios de 2026. Estas son las cifras iniciales. El impacto total de la cosecha aún no se ha manifestado.
El PMA publicó en marzo de 2026 un análisis independiente que modelaba las consecuencias de la crisis alimentaria mundial si el precio del petróleo se mantenía por encima de los 100 dólares por barril hasta mediados de año. La conclusión: casi 45 millones de personas más caerían en situación de inseguridad alimentaria aguda.
El desglose regional evidencia la gravedad de la situación. En África Oriental y Meridional, 17,7 millones de personas más podrían superar el umbral del hambre. En 10 países asiáticos, 9,1 millones más se enfrentan a ese riesgo. En América Latina y el Caribe, se prevé que otros 2,2 millones de personas alcancen niveles de crisis.
Los países más afectados son aquellos que importan tanto alimentos como combustible y carecen de las reservas fiscales necesarias para cubrir la diferencia. Sudán importa el 80% de su trigo. Somalia ha visto aumentar los precios de los productos básicos al menos un 20% desde que comenzó el conflicto. Ninguno de los dos tiene la capacidad de absorber otro impacto.
Los precios de los alimentos nunca han sido la única causa de una revolución. Sin embargo, investigaciones revisadas por pares del New England Complex Systems Institute, el International Food Policy Research Institute y estudios publicados en Nature y ScienceDirect coinciden en una conclusión: el aumento de los precios de los alimentos actúa como un factor desencadenante del malestar social, transformando el descontento latente en una revuelta abierta.
Entre 2010 y 2011, los precios mundiales de los alimentos se dispararon aproximadamente un 40%, impulsados por una sequía histórica en Rusia que destruyó un tercio de la cosecha de trigo y provocó una prohibición de las exportaciones. En Egipto, los precios de los cereales aumentaron un 30% incluso con subsidios que consumieron el 8% del PIB.
Cuando el gobierno ya no pudo comprar la obediencia de su población mediante el pan barato, estallaron protestas en enero de 2011, y Túnez, Libia, Yemen y Egipto vieron caer a sus gobiernos.
La palabra árabe para pan, "aish", también significa vida. Cuando el precio del pan se vuelve inasequible, la situación política cambia de la noche a la mañana.
Tres diferencias estructurales hacen que la actual crisis alimentaria suponga un riesgo político mayor que en 2011.
En primer lugar, la magnitud. Los 318 millones de personas que padecen hambre en 68 países superan con creces las cifras de 2011. La crisis se extiende por tres continentes, no por una sola región.
En segundo lugar, la fuente de la interrupción. En 2011, fue el clima. En 2026, será la infraestructura energética. El cierre del estrecho de Ormuz eleva simultáneamente los precios del petróleo, el gas natural, los fertilizantes, el transporte marítimo y los alimentos. Una sequía afecta a un insumo. Un cuello de botella energético los afecta a todos a la vez.
En tercer lugar, la capacidad fiscal. Los gobiernos de África subsahariana y el sur de Asia se han visto debilitados por la deuda derivada de la pandemia, la inflación y la disminución de la ayuda.
El PMA necesita 13.000 millones de dólares para llegar a 110 millones de las personas más vulnerables en 2026, pero prevé recibir aproximadamente la mitad. La ayuda humanitaria mundial ahora cubre menos de la mitad de las necesidades totales, y la financiación del PMA se redujo un 40 % entre 2024 y 2025.
El FMI señala que los alimentos representan aproximadamente el 36% del consumo de los hogares en los países de bajos ingresos, en comparación con el 20% en los mercados emergentes y el 9% en las economías avanzadas. Cuando un tercio del gasto familiar se destina a la alimentación y los precios se disparan, la presión política sobre los gobiernos se vuelve crítica.
Más del 90% de los fertilizantes que se consumen en el continente son importados. Los agricultores que iniciaron la temporada de siembra sin aplicar nitrógeno obtendrán menores rendimientos, lo que provocará una segunda ola de aumentos de precios a finales de 2026.
Nigeria, que ya atiende a 27,2 millones de personas en crisis alimentaria, se enfrenta a la presión adicional de la eliminación de los subsidios al combustible y la depreciación del naira. La población de Sudán, que padece inseguridad alimentaria y asciende a 19,1 millones de personas, está en aumento, mientras que las rutas de suministro a través de Port Sudan están siendo atacadas. Somalia tiene 6,5 millones de personas en situación de hambruna crítica, y los precios de los productos básicos han aumentado un 20 % desde que comenzó el conflicto.
La región del Sahel, que abarca Mali, Burkina Faso, Chad y Níger, está experimentando simultáneamente conflictos, desplazamientos y el colapso de las cosechas.
India, Bangladesh, Pakistán y Tailandia dependen de fertilizantes nitrogenados importados y gas natural para su producción nacional. Pakistán tiene 7,5 millones de personas en crisis alimentaria debido a las consecuencias de las inundaciones monzónicas de 2025, la sequía prolongada y la inseguridad fronteriza con Afganistán.
Los 13,8 millones de habitantes de Afganistán que padecen inseguridad alimentaria se enfrentan a una presión agravada por la sequía, las secuelas de un terremoto y el conflicto transfronterizo. Bangladesh acoge a casi un millón de refugiados rohingya en campamentos que dependen de la ayuda alimentaria externa, la cual se está reduciendo.
En Nepal, millones de hogares que dependen de las remesas de los países del Golfo se enfrentan al aumento de los costes del transporte y a la interrupción de la movilidad.
Haití tiene 5,9 millones de personas en crisis alimentaria, más de la mitad de su población. La violencia de las pandillas ha interrumpido las cadenas de suministro, destruido cosechas y obligado a suspender los programas de comidas calientes del PMA. Guatemala tiene 3 millones de personas en situación de inseguridad alimentaria aguda. Se trata de economías pequeñas sin reservas fiscales ni producción nacional de fertilizantes.
Los mercados financieros ya han descontado el impacto del petróleo. Sin embargo, no han tenido en cuenta la cadena de inestabilidad que se desencadenará entre tres y seis meses después, pasando de la crisis alimentaria a la crisis energética.
La transmisión va desde la escasez de fertilizantes hasta la reducción del rendimiento de los cultivos, pasando por el aumento de los precios de los alimentos, la presión sobre los presupuestos familiares y la presión política sobre los gobiernos sin reservas. Cada eslabón añade un desfase.
Las monedas, los bonos soberanos y los mercados de valores de los países más expuestos del Sahel, el Cuerno de África y el sur de Asia aún no reflejan el riesgo político implícito en los datos de las cosechas del tercer y cuarto trimestre. Cuando se publiquen los informes de rendimiento agrícola y se acelere la inflación de los precios de los alimentos, la revalorización será concentrada y repentina.
En 2010, la primera señal fue la prohibición de exportaciones rusas. Los mercados la ignoraron durante meses. Para enero de 2011, cuatro gobiernos estaban cayendo. La primera señal en 2026 es el cierre de la planta de fertilizantes de Ormuz. El desfase es el mismo. La magnitud es mayor.
Cada gran crisis de precios de los alimentos en la historia moderna ha tenido consecuencias políticas que los mercados financieros no supieron anticipar.
La crisis de 2008 provocó disturbios en 48 países. El repunte de 2011 derrocó a cuatro gobiernos y desencadenó una guerra civil. La crisis de 2026 se desarrolla a mayor escala, en más países y con menos recursos para contenerla.
Los 318 millones de personas que padecen hambre en la actualidad son un indicador temprano del riesgo soberano, la presión cambiaria y la inestabilidad política en tres continentes, y los datos sobre la cosecha estarán disponibles en el tercer trimestre.
Descargo de responsabilidad: Este artículo tiene fines meramente informativos y no constituye asesoramiento financiero. Investigue siempre por su cuenta antes de tomar decisiones de inversión.
