Publicado el: 2026-07-23
Actualizado el: 2026-07-23
Los bancos centrales han comprado alrededor de 1000 toneladas de oro al año durante los últimos cuatro años, el doble del ritmo promedio de la década anterior. El Consejo Mundial del Oro estima que las 219 891 toneladas extraídas hasta la fecha cabrían dentro de un cubo de unos 22 metros de ancho y equivaldrían a menos de una onza troy por persona. La producción minera récord incrementó esas reservas en tan solo un 1,7 % en 2025.
La joyería contiene 97.645 toneladas, o el 44% del oro almacenado en la superficie, una cantidad superior a la de los productos de inversión o las reservas de los bancos centrales por separado.
Las minas añadieron 3.672 toneladas de oro nuevo en 2025, mientras que el reciclaje apenas devolvió al mercado 1.404 toneladas de metal ya existente.
Las reservas económicas totalizan entre 54.770 y 64.000 toneladas, si bien el cálculo de la vida útil de las reservas varía en función de la estimación de producción utilizada.
El país con la mayor bóveda de oro no es el que tiene más oro bajo tierra. Estados Unidos lidera las reservas oficiales, mientras que Australia lidera las reservas explotables.
El Consejo Mundial del Oro estima que a finales de 2025 se habían extraído 219.891 toneladas métricas de oro, lo que equivale a unos 7.070 millones de onzas troy. Aproximadamente dos tercios de ese total se extrajeron después de 1950, a pesar de que la minería de oro se remonta a miles de años.
La cifra es una estimación, no un recuento físico, ya que la producción antigua estaba mal registrada. Casi todo el oro extraído aún existe porque se puede fundir y reutilizar sin perder el metal, aunque una parte se ha perdido o su recuperación sigue siendo antieconómica.
La joyería representa la mayor parte del oro que se encuentra en la superficie.
| forma de oro | Toneladas | Compartir |
|---|---|---|
| Joyería | 97.645 | 44% |
| Barras, monedas y ETF | 50.978 | 23% |
| bancos centrales | 38.666 | 18% |
| Tecnología y otros usos | 32.602 | 15% |
Las joyas contienen más oro que los lingotes, las monedas y los ETF, y más del doble de la cantidad que poseen los bancos centrales.
Eso no significa que las 97.645 toneladas estén disponibles de inmediato. Un lingote puede negociarse en cuestión de minutos, mientras que un collar de boda puede permanecer en la misma familia durante generaciones y recuperar el oro que se encuentra en los aparatos electrónicos puede costar más de lo que vale.
Los precios más altos pueden hacer que joyas antiguas, monedas y lingotes de inversión regresen a las refinerías. El apego personal, la política del banco central y los costos de reciclaje aún mantienen grandes cantidades fuera del mercado activo.
Las minas mundiales produjeron la cifra récord de 3.672 toneladas en 2025, solo un 1% más que en 2024. Incluso esa producción incrementó las reservas en superficie en tan solo un 1,7%.
La minería añade oro nuevo a las reservas mundiales. El reciclaje permite recuperar el metal que ya se encuentra en joyas, monedas, aparatos electrónicos y otros productos.
La oferta de piezas recicladas alcanzó las 1404 toneladas en 2025, un aumento de tan solo el 3 % a pesar del fuerte incremento de los precios. Las joyas pueden tener un valor emocional o cultural, los bancos centrales siguen políticas de reservas a largo plazo y las colecciones privadas pueden permanecer intactas durante décadas.
El reciclaje puede responder en cuestión de días una vez que el propietario decide vender. Una nueva mina debe ser explorada, perforada, financiada, autorizada y construida antes de que comience la producción, un proceso que puede durar más de una década.
Los precios del oro pueden dispararse en un día. La oferta minera no.
Las reservas económicas de oro ascienden a aproximadamente entre 54.770 y 64.000 toneladas. Metals Focus estima la cifra más baja, mientras que el Servicio Geológico de Estados Unidos sitúa las reservas cerca del límite superior del rango.
Con una producción minera de 3672 toneladas en 2025, esas reservas equivalen aproximadamente a entre 15 y 17 años de producción. La cifra suena a fecha límite, pero no lo es.
Las reservas incluyen yacimientos que pueden explotarse de forma rentable con los precios, costes y tecnología actuales. El oro puede quedar fuera de ese total si su ley es demasiado baja, el yacimiento se encuentra a demasiada profundidad o la infraestructura necesaria encarece demasiado su extracción.
Otras 132.110 toneladas se clasifican como recursos. Algunas quizás nunca se exploten, mientras que otras pueden convertirse en reservas cuando las perforaciones descubran más mineral, los precios suban o un mejor procesamiento mejore la recuperación.
El aumento de los costes energéticos, laborales y financieros también puede hacer que los depósitos dejen de considerarse reservas. La cifra de 15 a 17 años mide lo que se puede extraer de forma rentable hoy en día, no cuándo se agotará el oro en el mundo.
Las reservas de oro por país pueden referirse a las tenencias oficiales propiedad de gobiernos y bancos centrales, o a los depósitos cuya extracción subterránea se considera económicamente viable.
| País | Fondos oficiales |
|---|---|
| Estados Unidos | 8.134 toneladas |
| Alemania | 3.350 toneladas |
| Italia | 2.452 toneladas |
| Francia | 2.437 toneladas |
| Porcelana | 2.331 toneladas |
Estados Unidos posee más del doble de oro oficial que Alemania. Esta ventaja refleja décadas de política de reservas monetarias, más que el volumen de sus depósitos nacionales.
| País | Reservas subterráneas |
|---|---|
| Australia | 13.000 toneladas |
| Rusia | 12.000 toneladas |
| Sudáfrica | 5.000 toneladas |
| Indonesia | 3.600 toneladas |
| Canadá | 3.200 toneladas |
Australia posee la mayor reserva subterránea estimada, seguida de cerca por Rusia. Ninguno de los dos países lidera la clasificación de reservas oficiales.
El país con la mayor bóveda de oro no es el país con la mayor cantidad de oro que queda bajo tierra.
Se trata de la mejor estimación disponible, no de un recuento físico. La producción minera moderna está bien documentada, mientras que la producción antigua e informal debe reconstruirse a partir de registros incompletos. El Consejo Mundial del Oro actualiza el total a medida que se dispone de nuevos datos anuales.
El oro se encuentra en la corteza terrestre en una concentración de aproximadamente 0,0013 partes por millón, según la medida de la Real Sociedad de Química. La plata es aproximadamente 42 veces más abundante, mientras que el platino es unas 35 veces menos abundante que el oro.
La rareza geológica no determina el precio por sí sola. La producción, el reciclaje, la demanda industrial y la demanda de inversión también difieren entre los tres metales.
No. Gran parte permanece en joyería, reservas oficiales, propiedades privadas y tecnología. Solo la porción que los propietarios están dispuestos o pueden vender se convierte en oferta activa en el mercado.
Es improbable que el mundo agote todo el oro subterráneo en una fecha fija. Las reservas actuales cubren los yacimientos cuya extracción resulta rentable hoy en día, mientras que los precios, los descubrimientos, los costes y la tecnología modifican constantemente qué yacimientos cumplen los requisitos. El mayor obstáculo reside en encontrar oro que pueda explotarse de forma económica y rápida.
Un descubrimiento importante podría transformar una empresa minera o una industria nacional sin saturar el mercado global. El desarrollo suele tardar más de una década, mientras que las reservas existentes en superficie ya rondan las 220 000 toneladas.
La próxima actualización anual de existencias mostrará si otro año favorable para la minería puede aumentar la oferta en superficie en más de un 2 %. La demanda de los bancos centrales puede acelerarse en cuestión de meses; la nueva oferta minera puede tardar más de una década en responder.
