Publicado el: 2025-10-22
En la economía moderna, hablar de divisas es hablar del lenguaje universal del dinero. Cada día, miles de millones de dólares cambian de manos en operaciones comerciales, financieras y de inversión. Detrás de cada movimiento, hay una historia: una empresa que importa, un turista que viaja, un banco central que ajusta su política monetaria o un inversor que busca rentabilidad.
Comprender qué son las divisas no es un tema reservado a economistas. Hoy, cualquier persona que ahorre, invierta o simplemente pague productos importados está, de algún modo, conectada con el mercado de divisas. Entender cómo funcionan y por qué cambian de valor puede ayudarte a tomar mejores decisiones financieras.
En pocas palabras, una divisa es una moneda extranjera utilizada para realizar transacciones internacionales. Si un empresario mexicano compra tecnología en Estados Unidos, pagará en dólares; para él, el dólar es una divisa. Lo mismo ocurre cuando un europeo viaja a Japón y cambia euros por yenes.
El espacio donde se compran y venden estas monedas se llama mercado de divisas o Forex (Foreign Exchange). Se trata del mercado financiero más grande del mundo: según datos del Banco de Pagos Internacionales (BIS), en 2024 se negociaron más de 7.5 billones de dólares diarios.
Esa magnitud no es casualidad. Las divisas son el eje que permite que el comercio internacional funcione, que los países se financien y que las inversiones fluyan de un continente a otro.
Aunque cada nación tiene su propia moneda, solo algunas han logrado convertirse en divisas globales. Son las más confiables, estables y aceptadas en todo el mundo.
Dólar estadounidense (USD): es la divisa por excelencia. Aproximadamente el 60% de las reservas internacionales del planeta están en dólares.
Euro (EUR): la segunda moneda más utilizada, símbolo de la integración económica europea.
Yen japonés (JPY): muy presente en el comercio asiático y en las operaciones de financiación.
Libra esterlina (GBP): una de las monedas más antiguas y con una sólida reputación financiera.
Franco suizo (CHF): tradicionalmente visto como un refugio seguro en tiempos de incertidumbre.
Yuan chino (CNY): cada año gana mayor protagonismo, impulsado por el peso comercial de China.
Estas son las llamadas divisas de reserva, es decir, monedas que los bancos centrales y grandes instituciones mantienen como respaldo y referencia en sus operaciones internacionales.
El valor de una divisa —su tipo de cambio— depende de muchos factores, pero en esencia se rige por la oferta y la demanda. Cuando una moneda es muy demandada, su precio sube; cuando se vende más de lo que se compra, baja.
Detrás de ese equilibrio influyen elementos económicos y políticos:
Tasas de interés: si un país ofrece rendimientos altos, los inversores compran su moneda, haciendo que se aprecie.
Inflación: una inflación baja fortalece la divisa; una alta la debilita.
Crecimiento económico: economías fuertes tienden a tener monedas estables.
Confianza política y fiscal: la estabilidad institucional genera credibilidad.
Expectativas del mercado: las percepciones sobre el futuro económico también mueven los precios.
En 2025, el dólar estadounidense se mantiene firme frente al euro y al yen. Su solidez responde, en gran parte, a las políticas de la Reserva Federal (Fed) y al atractivo de Estados Unidos como destino de inversión en un contexto de inflación moderada y tasas altas.
No todas las monedas se comportan igual. En el ámbito financiero, las divisas suelen clasificarse en tres grandes grupos:
Son las que pueden cambiarse libremente en los mercados internacionales, sin restricciones. Ejemplo: el dólar, el euro o la libra esterlina.
Son monedas con control de cambio, impuestas por sus gobiernos. No se pueden intercambiar libremente fuera del país. Ejemplo: el bolívar venezolano o el peso cubano.
Aunque no son monedas oficiales, las criptomonedas como Bitcoin (BTC) o Ethereum (ETH) han ganado terreno como activos de inversión y medios alternativos de pago transfronterizo.
Las divisas son el combustible que permite que el comercio global no se detenga. Gracias a ellas, los países pueden comprar y vender productos, pagar deudas internacionales, invertir en otros mercados y mantener reservas de valor.
Los bancos centrales también las utilizan para influir en su economía: compran o venden divisas para estabilizar su moneda, controlar la inflación o reforzar su competitividad exportadora.
Por ejemplo, cuando una moneda nacional se aprecia demasiado, un banco central puede intervenir vendiendo su propia divisa y comprando extranjeras, buscando mantener un tipo de cambio más favorable para las exportaciones.
El conocimiento sobre qué son las divisas es esencial para cualquier persona que invierta, porque su valor afecta directamente a otros mercados financieros.
Un dólar fuerte, por ejemplo, suele presionar a la baja los precios del oro o del petróleo, ya que estos se negocian en dólares y se encarecen para otros países. De igual forma, las variaciones en los tipos de cambio impactan en las ganancias de empresas multinacionales y fondos de inversión.
El mercado Forex, además, ofrece oportunidades de especulación: los inversores compran y venden pares de divisas buscando beneficiarse de sus fluctuaciones. Sin embargo, es un mercado complejo, de alta volatilidad, que requiere conocimiento, disciplina y una gestión adecuada del riesgo.
Las divisas en 2025: tendencias y nuevos desafíos
En la actualidad, el mercado de divisas sigue dominado por el dólar, aunque el yuan chino avanza de forma constante. China ha fortalecido su presencia internacional a través de acuerdos bilaterales y el uso de su moneda en el comercio con Asia, África y América Latina.
Por otro lado, las monedas digitales emitidas por bancos centrales (CBDC) se perfilan como una transformación profunda del sistema monetario. Países como Japón, la Unión Europea y China ya prueban sus versiones digitales oficiales. Estas nuevas formas de dinero podrían cambiar la manera en que los bancos centrales gestionan la política monetaria y las transacciones internacionales.
La moneda se usa dentro de un país; la divisa es esa misma moneda cuando se utiliza fuera de sus fronteras.
Depende de factores como la inflación, las tasas de interés, el crecimiento económico y la confianza de los inversores.
En el mercado Forex, un sistema global descentralizado que opera las 24 horas del día, de lunes a viernes.
Una divisa fuerte refleja una economía estable y con alta demanda. Una débil suele ser el resultado de inflación, deuda o desconfianza económica.
Sí. Existen plataformas reguladas que permiten comprar y vender pares de monedas, como EBC Financial Group.
Comprender qué son las divisas es entender cómo late la economía mundial. Cada movimiento en el tipo de cambio refleja expectativas, decisiones políticas y realidades económicas.
Las divisas no solo mueven los mercados, también determinan cuánto vale nuestro dinero, cuánto cuesta importar productos o cuánto rinde una inversión. En un mundo interconectado, entenderlas ya no es una opción, sino una herramienta imprescindible para quienes buscan anticiparse, proteger su poder adquisitivo y tomar decisiones financieras más conscientes.
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Aviso legal: Este material tiene fines meramente informativos y no pretende ser (ni debe considerarse) asesoramiento financiero, de inversión ni de ningún otro tipo en el que se deba confiar. Ninguna opinión expresada en este material constituye una recomendación por parte de EBC o del autor sobre la idoneidad de una inversión, valor, transacción o estrategia de inversión en particular para una persona específica.
