貨幣制度之謎-古代與中世紀的匯率探秘

從小到大，經濟中最令我感到困惑的概念之一就是匯率。 要真正理解這些問題的本質，您需要深入瞭解匯率的演變歷史，這個歷史中涉及政治、宗教、貿易、戰爭以及貨幣體系的發展，遠比教科書中的理論更為引人入勝。

讓我們回溯到一千多年前的歐洲，看看匯率和貨幣制度是如何演變的。 與當前混亂的匯率制度不同，戰爭之前的大部分歷史時期，人類實行的是某種形式的固定匯率制度。 原因很簡單，因為古代的錢物既是貨幣又是商品。 這是一枚古羅馬的銀幣，稱為“atonnnins”，價值兩分錢。 古羅馬的一分錢稱為“dners”，它重約三點二四克。 你可以將它融化成銀塊並按面值出售，出售價格應該等於兩分錢。 這是一枚來自中東帕提亞帝國的“touchjackma“銀幣，相當於他們國家的四分錢，重約十二點五二克。囙此，當這兩個帝國的商人進行貿易時，他們的匯率計算非常簡單。假設純度相同，我們可以計算出一”atonnnins“可以兌換為三點八六個”attention“。囙此，如果這兩種貨幣的形式和純度不發生變化，它們之間的匯率是固定的，非常簡單。

從人類開始使用貨幣到大約一千五百年前的中世紀，歐洲大多數地區的法定貨幣都是銀幣，這被稱為銀本位。 是的，我知道古羅馬時代也使用金幣，但古羅馬金幣的使用非常有限。 為了簡化討論，我們現在只考慮銀幣之間的兌換。

匯率的决定本質上取決於貨幣的內在金屬價值，但這並不意味著匯率不會變化。 讓我們再看看羅馬銀幣，如果我用小刀削下一些銀子，其他人可能無法察覺，但它的價值會貶值。 貨幣最大的問題是容易受到磨損、剪裁或偽造，導致其內在金屬價值低於面值，這被稱為“devicename“，也就是貨幣貶值。這是一枚漢代的”五株錢“，”五株“是貨幣的重量組織，這是一枚南朝的”五株錢“，它小得多，並且被剪裁。古代的帝王經常故意鑄造貶值貨幣，而普通百姓也會剪裁或偽造貨幣，這就是所謂的”劣幣驅逐良幣 “。幾乎所有的流通貨幣都會經歷逐漸貶值的過程，金屬含量逐漸降低，這自然會導致匯率變化。亞當·斯密在他著名的《國富論》 中對貨幣貶值有過一段描述，他說，大國在貨幣貶值後，通常可以通過大規模重新鑄造來恢復貨幣價值，但小國或地區卻不同，即使重新鑄造也難以恢復信譽，囙此通常會面臨不斷惡化的匯率，給國際貿易帶來各種困難。

有一本於一六三三年在荷蘭附近的港口城市Antara出版的貨幣參考書，記錄了一千六百多種貨幣的大小、樣式、組織、重量、成色和價值等資訊。 匯率的轉換變得非常繁瑣。 在同一時期，阿姆斯特丹銀行的建立旨在解决這個問題，它也成為世界上最早的中央銀行之一。 需要特別強調的是，在貨幣時代，儘管市場供需關係會影響匯率，但這種影響有限，因為大多數國家都堅持自由鑄幣的原則，只要你擁有銀塊，就可以讓鑄幣廠幫你鑄造貨幣。 如果匯率不合適，你可以將白銀運到國外並鑄造當地的貨幣，儘管這需要時間和費用。 囙此，在銀本位時代，匯率主要取決於貨幣的內在金屬價值，這導致了相對穩定的匯率。 然而，這種固定匯率通常只存在於同一種金屬貨幣之間，一旦不同金屬貨幣出現，情况就會變得複雜。

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